Le ragondin : un intrus qui se baigne avec vous

Le ragondin (Myocastor coypusLe rongeur de l'Empordà (Empordà pygargue) est une espèce exotique envahissante originaire d'Amérique du Sud, introduite dans l'Empordà en 2004 et qui s'y est développée de manière exponentielle. Ce rongeur semi-aquatique a un impact négatif considérable sur les écosystèmes locaux, notamment dans les zones aquatiques et agricoles. Il affecte les rizières et la végétation indigène. Depuis 2013, des stratégies de confinement et de contrôle sont mises en œuvre. Son éradication s'avère complexe. Ce cas illustre le problème global des espèces envahissantes, qui menacent la biodiversité et l'équilibre écologique.

Le ragondin, Rongeur envahissant sur la plage de Pals

Le ragondin est un nouveau venu sur nos plages ! Ce rongeur invasif est originaire d'Amérique du Sud. Il a un impact négatif important sur les milieux aquatiques et agricoles de Pals.

C'est une espèce exotique envahissante. et qui est assurément là pour rester. Le premier ragondin recensé dans l'Empordà remonte à 2004, sur un terrain de golf à Pals. Depuis, sa population a connu une croissance exponentielle.

Le ragondin est un rongeur de la famille des Myocastoridés. Il en est d'ailleurs le seul représentant vivant. Son apparence rappelle un croisement entre un rat, une loutre et un castor. Il peut peser jusqu'à 10 kg et mesurer plus d'un demi-mètre de long.

Il est facilement reconnaissable à ses grandes incisives orange et à sa queue écailleuse et sans poils.. Son pelage est long et brun, avec un sous-poil gris. Son corps est adapté à une vie semi-aquatique. Ses pattes sont munies de membranes interdigitales, idéales pour la nage et la plongée. Ses yeux et ses narines, situés sur le dos, lui permettent de voir et de sentir en nageant.

Le ragondin fréquente les zones d'eau courante ou stagnante riches en végétation aquatique, ainsi que les berges et les zones humides côtières. Il creuse des galeries peu profondes près de l'eau, où il vit en couples ou en colonies. Il est surtout actif la nuit.

Son régime alimentaire herbivore se compose principalement de plantes aquatiques et de végétation riveraine. Il consomme également des racines, des rhizomes et des fruits sauvages et cultivés, tels que des céréales et des pommes. Il peut aussi se nourrir de mollusques bivalves. Cette capacité d'adaptation alimentaire est l'une des raisons pour lesquelles ils ont réussi à survivre et à prospérer dans diverses régions.

REPRODUCTION

Ils se reproduisent deux ou trois fois par an, et donnent naissance à environ 5 ou 6 petits.. Ces petits sont déjà capables de nager tout en tétant leur mère, grâce à la position latérale de leurs glandes mammaires. Les jeunes peuvent se reproduire dès leur première année et ont une espérance de vie d'environ 4 à 6 ans. Alors faites le calcul ! Combien de bébés une femme peut-elle avoir au cours de sa vie ?

Sur notre territoire, ils ont peu de prédateurs, seulement des faucons et quelques rapaces.

IMPACT SUR LA BIODIVERSITÉ

Ce mammifère est originaire d'Amérique du Sud et son nom provient du mapuche ‘ kóypu ’, qui signifie « chemin d'eau », en raison de sa façon de nager. Les Amérindiens le chassaient pour se nourrir et utiliser sa peau.

Introduit dans diverses régions d'Europe et d'autres parties du monde pour l'élevage du ragondin, il est apprécié pour sa fourrure. Sa fourrure dense et douce est très recherchée pour la confection de manteaux et autres articles en fourrure.

La première voie d'entrée en Europe, documentée à la fin du XIXe siècle, résultait d'évasions ou de lâchers intentionnels d'animaux provenant d'élevages de fourrure établis sur le continent, ce qui leur permettait de vivre à l'état sauvage.

Il s'agit de d'une espèce exotique envahissante et figure sur la liste des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles d'Europe, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En Catalogne comme en Espagne, elle est considérée comme une espèce invasive depuis 2013. (Décret royal 630/2013 du 2 août).

On pense que la population actuelle de ragondins en Catalogne s'est établie par l'introduction d'individus venus de France. Une croissance progressive de la population est observée depuis 2013-2014. Cette espèce est largement répandue dans le nord-est de Gérone. Depuis l'Alt Empordà, les individus se sont dispersés dans les bassins versants de la Muga, du Fluvià et du Ter. Ils ont déjà atteint Ripollès, la Selva, Pla de l'Estany, la Garrotxa, le Gironès et le Baix Empordà. On estime que sur certains tronçons du Fluvià ou de la Muga, on peut trouver jusqu'à dix ragondins par kilomètre.

EXOTIQUE OU INVASIF ?

Quelle est la différence entre une espèce exotique et une espèce envahissante ?

Les espèces exotiques ou non indigènes sont celles qui sont introduites dans un environnement où elles ne sont pas indigènes.

Les espèces exotiques qui parviennent à franchir les différentes étapes d'introduction, d'établissement et d'expansion dans un nouvel écosystème sont ce que l'on appelle la faune ou la flore envahissantes. Ces espèces perturbent la dynamique naturelle du nouvel environnement. Elles déclenchent des changements écologiques qui menacent la diversité biologique indigène.

Au sein de cette association, nous avons fait différentes choses. journées de bénévolat pour l'élimination de la flore exotique envahissante sur la plage de Pals.

DÉGÂTS DU RIZ

Depuis quelques années, ce mammifère menace l'équilibre écologique, notamment des écosystèmes aquatiques et des zones riveraines. Il a également un impact négatif important sur l'agriculture, affectant différentes cultures, en particulier le riz. Leur activité de creusement leur permet de construire des galeries. Ils peuvent également modifier les berges des rivières et des canaux de drainage pour chercher de la nourriture. Cela provoque une instabilité des berges, affecte les prairies et les cultures riveraines et dégrade les systèmes d'irrigation.

Lorsqu'il se nourrit, il ne consomme que les tiges souterraines et les jeunes pousses des plantes, laissant le reste. De ce fait, il consomme une grande quantité de végétation aquatique, ce qui entraîne le déclin des espèces végétales indigènes. L'une des plantes les plus touchées est le jonc fleuri, une espèce menacée que l'on trouve localement dans les régions de l'Empordà. Cette plante Elle disparaît progressivement des rizières du Baix Ter. Elle affecte également d'autres espèces animales, car elle réduit la surface de nidification des oiseaux d'eau et endommage les frayères.. Elle enlève également la végétation du sol même si elle n'est pas consommée, provoquant l'érosion des berges, des cours d'eau et des zones humides.

SANTÉ

Enfin, Il ne faut pas oublier les conséquences négatives pour la santé humaine et animale, car elle peut servir de réservoir et/ou de vecteur de maladies infectieuses et parasitaires.. Certaines levures sont leptospirose, fasciolose, hydatidose, tuberculose ou septicémie.

Face à cette situation, le Département Action Climat a élaboré une stratégie comprenant un plan de gestion pour le confinement et le contrôle du ragondin. Il est donc prioritaire de limiter son expansion vers les bassins méridionaux et les sources des cours d'eau qu'il occupe actuellement. Il est également nécessaire de réduire la densité de population afin d'éviter la dégradation des habitats sensibles.

CONTRÔLE DE LA POPULATION

La seule méthode efficace dont nous disposons pour lutter contre la propagation de cette espèce et minimiser les dégâts qu'elle cause est sa capture sélective, par piégeage ou par arme à feu. Cette capture s'effectue dans le cadre de campagnes de contrôle des populations, généralement menées par les agents ruraux et d'autres professionnels.

Le ragondin n'a été éradiqué d'aucune région du monde, à l'exception de la Grande-Bretagne. Introduit sur l'île au début du XXe siècle pour sa fourrure, il y comptait alors environ 200 000 individus. Dans les années 1960 et 1970, d'importants programmes d'éradication ont été mis en œuvre grâce à une équipe permanente de piégeurs professionnels. Depuis la fin des années 1980, le ragondin est considéré comme éradiqué à l'état sauvage, ce qui a permis le rétablissement des populations de faune et de flore locales, auparavant affectées par cette espèce invasive. Un suivi est actuellement effectué afin de prévenir toute réintroduction.

Dans le reste des pays européens, et malgré les efforts considérables déployés dans des pays comme la France et l'Allemagne, les campagnes d'éradication ont échoué. Son éradication est bien plus complexe qu'en Grande-Bretagne, car nous ne sommes pas une île. De plus, sa densité de population initiale se rétablit rapidement grâce à l'immigration en provenance des régions limitrophes.

ESPÈCES INVASIVES

Le ragondin est un animal fascinant qui a trouvé sa place dans les milieux aquatiques de l'Empordà. Malheureusement, il n'y est pas le bienvenu en raison de son impact sur les écosystèmes envahis. Nous ne devons pas oublier que nous sommes l'espèce invasive par excellence.. Nous sommes responsables de l'introduction du ragondin et d'autres espèces envahissantes comme le vison d'Amérique, qui déplacent la faune indigène telle que la colline.

Ces derniers, semblables au ragondin, sont arrivés sur nos terres par le biais de l'industrie de la fourrure. Elle constitue déjà une menace pour les écosystèmes et d'autres espèces indigènes..

EXOCAT est une vaste base de données recensant les espèces exotiques et invasives présentes en Catalogne. On y trouve actuellement environ 1 700 espèces exotiques, dont près de 200 (12%) sont invasives. Les animaux ou les plantes de plus petite taille peuvent avoir un impact encore plus important sur l’écosystème local. En effet, la grande majorité des espèces envahissantes sont des plantes, comme l’herbe de la pampa, présente sur la plage de Pals. Elle est également cultivée dans de nombreux jardins privés, comme plante ornementale. 

CHANGEMENT CLIMATIQUE

Le changement climatique accélère le processus d'invasion d'espèces nuisibles à la biodiversité. De plus, les zones les plus altérées par nos activités sont susceptibles d'attirer davantage d'espèces dépourvues de prédateurs. À l'inverse, les écosystèmes à forte biodiversité sont moins vulnérables aux invasions biologiques.

D’après une étude récente de l’ONU, l’homme est responsable, à l’échelle mondiale, de l’introduction de plus de 37 000 espèces animales et végétales exotiques dans différentes régions du monde (dont plus de 3 500 sont envahissantes). L'UICN considère que les invasions biologiques constituent la deuxième cause la plus importante d'extinction des espèces., après la destruction des habitats naturels.

Date de création de l'article : 07/03/2024.

Photo d’en-tête : Coipú. © Shivainc via Pixabay.

Nous ne baissons pas la garde

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