Le village médiéval de Pals, l’un des joyaux de l’Empordà, a apporté un nouvel éclairage sur son passé historique. Les recherches et les enquêtes historiques menées par le Cercle historique catalan et le chercheur local de Pals, M. Narcís Subirana, qui y travaillent depuis plus de cinq ans, ont fait la lumière sur l'une des questions les plus débattues concernant la possibilité que Pals ait possédé un port à l'époque moderne.
En effet, comme nous le verrons, la ville de Pals comptait autrefois un village balnéaire dont l'activité portuaire est attestée jusqu'au XVIIIe siècle, et d'autres indices laissent penser que son cœur maritime et de pêche, situé sur la plage de Pals, a perduré jusqu'au début du XXe siècle. Un village disparu, dont les vestiges archéologiques attendent encore d’être étudiés, consacré à la mer, à la pêche et à l’exportation, tout comme l’étaient d’autres villages côtiers catalans qui, en revanche, sont bien documentés. L'étude du port de Pals pourrait ouvrir la voie à une bien meilleure compréhension de la réalité de la côte catalane et, plus généralement, de la vie maritime d'un pays qui vit depuis des siècles face à la mer.
Très souvent, la quête de l'histoire mène à des découvertes étonnantes que nous n'aurions jamais cru possibles, car notre regard est rivé sur le présent, sur ce qui nous est familier et sur le quotidien. Mais si l’on creuse plus loin, au-delà des données actuellement disponibles, on découvre comment un ancien village médiéval, creusé dans la terre et la pierre parmi les rochers de Montaspre, avait autrefois été un village de marins doté d’un port, d’une activité de pêche et de navires.
La morphologie de certaines zones du littoral du Baix Empordà a considérablement changé, surtout au cours du siècle dernier, ce qui a eu pour conséquence que de nombreux éléments qui se trouvaient autrefois au niveau de la mer sont désormais situés plus en retrait vers l'intérieur des terres. Le littoral tel qu'il se présente aujourd'hui s'est retiré d'environ 300 mètres en raison des sédiments transportés par les rivières Ter et Daró. Ce phénomène a également été l'un des facteurs à l'origine de l'abandon de la pêche, qui a fini par entraîner l'envasement et l'ensevelissement du port de Pals. Ce phénomène de sédimentation a déjà été étudié il y a plus de 70 ans par le géologue et géographe Joan Carandell i Pericay, puis publié dans l'ouvrage Bas Empordà.1 Le géologue Lluís Pallí i Buixó a également mené de nombreuses études sur la région. Ses cartes montrent les différents déplacements de l'embouchure du Ter, qui s'est même unie au Daró avant de déverser finalement ses eaux dans l'étang de Vernegar, près des Basses d'en Coll à Pals. Lluís Pallí i Buixó et Carles Roqué i Pau ont réalisé la carte géologique de Pals en 1992,2 ce qui permet de mieux visualiser la sédimentation de la région. Il faut garder à l'esprit qu'il y a 500 ans, la ligne de marée, du côté de Pals et de Begur, s'étendait jusqu'aux Coves d'en Reig, là où se trouve aujourd'hui le parking du minigolf, et formait une grande baie ou un golfe en forme de fer à cheval, dont Josep Pla avait déjà parlé. Une baie d'eau douce et d'eau salée qui, les jours de gros temps, s'étendait bien plus loin vers l'intérieur des terres et où l'on pouvait entendre le rugissement des vagues, comme le mentionne Pla lui-même. Par conséquent, comme nous le verrons, les preuves de l'existence du port de Pals présentées dans cet ouvrage ne reposent pas sur des hypothèses ou des suppositions, mais sont le résultat de recherches documentaires et archivistiques et, surtout, d'un travail interdisciplinaire avec d'autres disciplines, notamment des études géologiques et archéologiques. Toutes ces informations sont ce qui nous a permis de reconstituer les connaissances sur le passé historique de “le village balnéaire de Pals”et de son port.
1 CARANDELL Pericay, Juan (1978). Le Bas-Ampurdan, essai géographique. Conseil provincial de Gérone.
2 PALLÍ i BUXÓ, Luís et ROQUÉ i PAU, Carles (1992). Carte géologique de Pals. Unité géologique de l'Université de Gérone, Mairie de Pals et Fondation « Gérone : Université et Avenir ».
À la redécouverte du quartier du port de Pals
Le Torre Mora ou Torre de Pals Elle se situe à environ 300 mètres de la côte, au cœur des pinèdes, à l'extérieur et à l'ouest des anciens locaux de Radio Liberty. Son périmètre est identique à celui de la tour de l'heure qui surplombe l'enceinte gothique, mais elle est environ 3 ou 4 mètres moins haute. Cette tour et les vestiges archéologiques qui l'entourent sont étroitement liés aux « boutiques de pêcheurs » situées dans le périmètre de l'ancien site de Radio Liberty. Selon la première phase des fouilles, menée par le Cercle Català d'Història en collaboration avec le service Culture de la mairie de Pals en mai 2011, et dans l'attente des résultats archéologiques définitifs, il est confirmé que les « boutiques » situées dans le périmètre de Radio Liberty et la zone de la tour mauresque appartiendraient à un même site et centre de population.
L'existence de ce noyau de population maritime situé autour de ce que l'on appelle Torre Mora ou Torre de Pals, Les vestiges archéologiques, dont certains sont visibles et la plupart encore enfouis, corroborent les données documentaires présentées dans cette étude. Nous disposons donc d'un corpus historique maritime documenté, dont l'étude fournit déjà des informations précieuses sur la vie quotidienne à Pals aux époques médiévale et moderne, mais qui, à notre avis, nécessite encore des travaux supplémentaires.
La tour mauresque est un repère remarquable qui se dresse encore aujourd’hui au milieu de la pinède et des dunes de la plage. Autrefois, les pêcheurs s’en servaient de point de repère, tout comme le pin de Fonollera. La tour fut construite avec l'autorisation royale pour défendre le port. Autour d'elle, les maisons en pierre des pêcheurs étaient également entourées d'un grand nombre de tentes en toile et de cabanes en pisé sur le sable des dunes, destinées aux pêcheurs venus de l'extérieur du village qui, pendant quatre mois, étaient attirés par l'abondance de poissons pêchés dans les eaux au large de la plage. Les bancs de sardines étaient les meilleurs de toute la Principauté, c'est pourquoi les pêcheurs s'y rendaient pendant l'été avec toute leur famille depuis l'Estartit, l'Escala, Roses, Cadaqués et même depuis Sant Llorenç de la Salanca en Roussillon. Auparavant, la plupart des fermes de la Masos de Pals et dans chacune de ces cabanes de pêcheurs, il y avait un membre de la famille qui était pêcheur.
Les importantes quantités de poisson pêchées au large de Pals n'étaient pas seulement destinées à la consommation des habitants de la ville et des villages voisins, mais étaient également salées et exportées. Les navires du port de Pals faisaient voile vers l'Italie, la France et le reste de la péninsule ibérique.
Les importantes quantités de poisson pêchées au large de Pals n'étaient pas uniquement destinées à la consommation des habitants de la ville et des villages voisins ; elles étaient également salées et exportées. Depuis le port de Pals, des navires partaient vers l'Italie, la France et le reste de la péninsule ibérique. La commune de Pals possédait l'un des plus grands vignobles du Baix Empordà, aux côtés de Begur et Calonge. Une telle quantité de vin était également vendue à l'étranger, tout comme le riz et les tissus de lin. Le moyen le plus rapide pour transporter ces produits était la voie maritime, car les routes du Baix Empordà étaient pratiquement impraticables en raison des marais, et il fallait un grand nombre d'animaux pour former une caravane et transporter le nombre de tonnes qu'un navire pouvait embarquer.
Auparavant, le Pals disposait de plusieurs ports. L'autre port était situé à Grande minoterie, qui appartenait à la famille Pere, notaires royaux de Gérone. Miquel Pere, soussigné, était protonotaire du roi Ferdinand le Catholique, et les autres membres de sa famille occupaient des fonctions de la plus haute confiance auprès du roi. Son nom figure dans le contrat d'emphytéose visant à construire un moulin à riz à l'emplacement des moulins à blé, daté du 9 septembre 1452, et Jaume Giner, représentant du roi, est mentionné comme signataire en présence des témoins suivants : Guillem Spital, noble ; Nicolas Exerrat, marchand, et Pierre Bartolomé Valls, lieutenant du bailli général de Catalogne, à Barcelone à la date susmentionnée.3 Les termes du contrat indiquent très clairement qu'il existe « le droit d'effectuer des interventions afin que l'eau atteigne la mer sans obstacles et que les bateaux (péniches et bateaux en bois) puissent accéder à la mer jusqu'au moulin ».
3 L'histoire du moulin de Pals. Archives historiques régionales de La Bisbal-d'Empordà.
Palafrugell, Palamós et Vall d'Aro, où les ressources en eau étaient rares, apportaient en été le grain à moudre aux moulins, qui fonctionnaient depuis le 15 mars 1332, date à laquelle le “Danse [Maire] Le Real Patrimonio a accordé un droit d'emphytéose à M. Juan Rejada.” … en détournant les eaux de l’Ancien Ruisseau, qui provenaient des ruisseaux Salses, Eugues, Fitor et Caramany, lesquelles, après avoir rejoint le Grand Ruisseau, étaient recueillies dans l’étang Marisc de Pals. Le régent du bailliage général de Catalogne en 1492 “a accordé et cédé un acte au nom de Sa Majesté”pour construire un canal afin d'augmenter le débit d'eau provenant du Ter, passant par Gualta, jusqu'au moulin. Les bateaux empruntaient l'autre canal qui reliait le moulin à la mer. On sait également que les Basses d'en Coll ou d'en Grau – l'ancienne embouchure des eaux de la Riera Vella et du Daró avant leur dérivation – servaient de port pour le chargement de la résine de pin stockée au Mas dels Arenals.
Comme nous l'avons dit, la ville comptait plusieurs ports, même si le port officiel était celui de la Torre Mora ou Torre de Mar, car c'était là que l'on percevait les taxes sur la pêche et les droits de douane. On sait également que Feliu Busquets, membre du Saint-Office de l'Inquisition et époux de Teresa Caramany, ainsi que Rosa Riera, veuve d'Antoni Corredor, fils de Pere Corredor de Mas Jofre et petit-fils de Julià Corredor du Molí Gros (Molí Tafurer), possédaient une maison dans le port de Pals au milieu du XVIIIe siècle. Nous savons également que le 8 mai 1616, le défunt Bartra Martinench est mentionné dans les registres.4 –artilleur de la Tour de Mar–, originaire de Six forêts, du royaume de France. Il vivait en Catalogne depuis plus de quarante ans et avait eu deux fils et deux filles de différentes épouses ; son fils Pere était l'héritier. Grâce à ces informations, nous savons donc qu'au XVIe siècle, le port était également défendu par des canons et de l'artillerie.
Même s’il est vrai qu’à Pals, aujourd’hui, il ne reste pratiquement aucune trace d’une tradition maritime, cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y en avait pas autrefois. Les plus anciens du village se souviennent encore de la façon dont les marins de Caixa, Can Pou de l'Espardenya i Can Anglada sur le départ pour les États-Unis. Je passe également en revue de vieux documents5 On y trouve des dizaines et des dizaines de pêcheurs, de marins et de capitaines de navire, tels que Domingo Girona ; Josep Oliver i Mir, qui épousa Rita Pou Huguet, de Can Pou de les Garites, le 28 mai 1779 ; Antoni Bertran Martinench, un marin de Pals décédé le 3 novembre 1639 ; et Ramon Matas, un marin décédé en 1774. Les intendants du Pinell et du Mas Gelabert étaient également capitaines de navire. Francisco Trias a 97 ans et se souvient encore comment, enfant, près de la tour de Pals, il jouait avec ses amis Salvador Isern Jordà et Josep Pericay, à la recherche des anneaux où les navires étaient amarrés.
4 Premier registre des sépultures. 1575-1750. Paroisse de Pals (Archives diocésaines de Gérone).
5 Registre des mariages 1–1703–1833. Paroisse de Pals (Archives diocésaines de Gérone).
Avec la mise au jour de documents sur le port de Pals, un village de Pals très différent de celui que l'on connaissait jusqu'à présent est sorti de l'oubli, de l'ignorance et de l'occultation, avec une tradition maritime, un va-et-vient de navires venus du monde entier, un centre commercial et un lieu d'escale pour les bateaux, ainsi qu'un banc de sable très riche et très prisé, Selon les témoignages de pêcheurs datant de 1607, il s'agissait du meilleur bar à sardines de toute la côte catalane.
Les documents qui en attestent ont été retrouvés aux Archives de la Couronne d'Aragon (anciennement les Archives royales) à Barcelone. Certains sont plus volumineux que d'autres, mais cela ne les empêche pas de fournir des informations enrichissantes en révélant que le port de Pals – un port oublié et nié à plusieurs reprises par des voix très critiques, tant informées qu'ignorantes – a été actif pendant au moins plusieurs siècles : tout au long des XVe, XVIIe et XVIIIe siècles, avec des registres d’embarquements et de débarquements datant du XIIIe siècle.
Voici quelques-unes des preuves de son existence :
Audiencia royale. Consulat de la Mer. Registre des réclamations maritimes. (1766 – 1868)6
En 1766, les consuls du Consulat maritime royal de Barcelone ont ordonné l'ouverture d'un registre des réclamations maritimes. L'inscription consignant l'ouverture du premier registre se lit comme suit : “Premier registre des réclamations maritimes à présenter par les capitaines et commandants de navires et autres embarcations au sujet des incidents survenus au cours de leurs voyages, établi sur ordre de Son Excellence, les Messieurs… Consuls de Sa Majesté auprès de ce Consulat royal. [1 avril, fol. 1r]. Ces protestations prennent la forme de procès-verbaux notariés authentifiés par le greffier, qui appose sa signature à la fin de chacun d'entre eux. Selon l'écriture, ils ne dépassent pas 20 à 30 lignes. Dans ces documents, le capitaine ou l'armateur, après avoir indiqué son identité, celle de son navire, la cargaison, le port de départ et l'itinéraire prévu, déclare avoir subi un incident quelconque ; sur la base d'un « soupçon », comme on peut le lire dans la première des protestations enregistrées, selon lequel ladite cargaison [chargement en cours] Il a déclaré que, ayant subi des dommages à la suite de l'incident survenu au cours de son voyage, il souhaitait protester et a effectivement protesté contre la mer, les vents, les intempéries et tout autre élément contre lequel il est légitime de protester, et qu'il souhaitait dresser et a effectivement dressé la présente déclaration de protestation afin qu'elle serve de preuve.”.
De 1766 jusqu'à la suppression de la Cour de commerce en 1868, 33 volumes de procédures de protêt ont été compilés.
Dans le registre susmentionné, on constate que le 24 septembre 1790, le déclarant Bartholomé Copelo, capitaine d'un navire de Polacra nommé Notre-Dame de Monte Negro, immatriculé à Jérusalem et transportant une cargaison de vin, effectuant la liaison Pals – Puerto Fino – Angay – Barcelone, et indique ce qui suit :
“Dans la ville de Barcelone, le vingt-neuf septembre de l'an mil sept cent quatre-vingt-dix, s'est présenté en personne devant cette Cour royale du Consulat du commerce de cette ville et de cette province le capitaine Bartholomé Copelo, commandant de sa polacra Gerosolimitana, baptisée Notre-Dame de Monte Negro.”
“Et je déclare que le navire, étant en bon état et équipé de tout le nécessaire pour la navigation, a quitté Pals le vingt-deux juillet pour un voyage de transport de marchandises, à destination de Puerto Fino. Le matin où il se trouvait au large d'Angay, en France, il a essuyé une violente tempête, Face à la mer, à la pluie et au tonnerre, après avoir mis les voiles, ils ont rejoint le port d'Angay et y sont parvenus, bien que de nombreuses voiles et une partie du gréement aient été endommagés, port dans lequel ils n'ont pas déposé de témoignage. Il est arrivé dans cette rade hier à midi et, alors qu’il était à l’ancre, l’une de ses gaffes s’est brisée ; ayant réussi à sauver l’ancre, il est entré dans ce port au crépuscule, où il a été admis en libre pratique hier. Entre-temps, sa cargaison aura été endommagée en raison de l’incident qu’il a subi pendant son voyage.”.
La manifestation sera suivie d'une longue procédure administrative.
Ainsi, en 1790, un navire ayant quitté le port de Pals avec une cargaison de vin a subi des dommages, et le capitaine a déposé une plainte qui – comme l'explique le tribunal de commerce lui-même – a valeur notariée, de sorte que la cargaison peut faire l'objet d'une indemnisation au titre de l'assurance qu'il était tenu de souscrire.
La découverte du port de Pals au XVIIIe siècle présente un grand intérêt précisément parce que, s'agissant d'un processus, elle recèle une multitude d'informations complémentaires et enrichissantes qui nous permettent d'acquérir une compréhension plus complète et cohérente de la vie des pêcheurs à Pals au XVIIIe siècle, ainsi que des conflits qui surgissaient parfois autour de cette activité.
Mais l'activité maritime et halieutique à Pals n'est pas nouvelle ; Anna Maria Corredor l'avait déjà documentée à l'aide de données qui, à notre avis, sont très intéressantes. Ses travaux montraient déjà une activité importante autour du port de Pals lorsqu'elle révèle, par exemple, que : “ […] » En 1742, on trouve deux actes de bail concernant la boulangerie et la taverne : l'un est accordé à Antoni Bou, un ouvrier de Pals, et l'autre à Francisco Casas, un commerçant de Pals. Dans les deux cas, il est stipulé que le locataire « devra veiller à ce que ladite taverne soit approvisionnée pendant quatre mois, à savoir juin, juillet, août et septembre, en la plage, le terme et le port de ladite ville»”7 et plus précisément, en 1744, dans un autre bail accordé au marin des Pals Raymundo Matas pour la boulangerie et la taverne, il était stipulé ce qui suit :“Au cours des quatre mois de juin, juillet, août et septembre de cette année, il vendra sur la plage de Pals du bon vin et des rafraîchissements au même prix que celui pratiqué dans ladite ville.” “. Corredor atteste également, grâce aux archives notariales, un « en 1717“Les copains de Portus du marin”Il s'appelle Joannis Ballesta.
Si l'on se réfère aux archives concernant Pals, on trouve des informations sur certaines personnes originaires de ce village médiéval qui vivaient dans la Tour mauresque, également connue sous le nom de Torre de Mar, comme Maria Anna Bertrana,8 épouse de Bartra Martinench, un pêcheur décédé à Torre de Mar le 15 septembre 1597 et qui avait été au service de Huguet del Bosch (Can Pou de ses Garites). Nous avons également des traces de Bernat Artigas, un pêcheur vivant dans les “ botigues ” ou “ barraques ” sur la plage, retrouvé mort le 1er juillet 1715. Mais, outre les personnes spécifiquement mentionnées, il existe tout un groupe de personnes liées à l'activité maritime. Ainsi, nous avons le charpentier de marine Antoni Sadurní, qui témoigne lors d'une visite pastorale9 établi dans la paroisse de Pals le 24 juillet 1420 afin de prêter serment, lors d'un interrogatoire, que les prêtres de Pals respectaient leurs obligations paroissiales, attestant qu'ils étaient des hommes honnêtes et qu'il n'y avait aucune situation irrégulière parmi les paroissiens. Nous avons également Francisco Dam, un choriste qui s'est marié à Pals le 23 octobre 1787 ;10 le calfat Joan Borrat, marié le 5 août 1791 ; le capitaine de marine Domingo Girona, marié le 4 août 1803 ; et Joan Mir, capitaine de navire et père de Joan Mir, lui aussi marin, marié le 16 octobre 1809, pour ne citer que quelques exemples. À ce jour, vingt marins nés dans la ville et soixante pêcheurs, également originaires de Pals, ont été identifiés.
6 ACA, Real Audiencia, C. Comercio, vol. 4/4, p. 115r.
7 CORREDOR, ANNA MARIA (1998) : L'époque des pêcheurs et des marchands à la plage de Pals, Études du Baix Empordà n° 17, p. 133.
8 Premier registre des sépultures de la paroisse de Pals. Archives diocésaines de Gérone.
9 PUIG i ALEU, Imma : Une visite pastorale dans le Baix Empordà dans les années 1420-1423. Collection Estudis n° 34. Barcelone, 2006. Éditions Pagès Editors S.L. Fondation Noguera.
10 Premier registre des mariages. Archives diocésaines de Gérone.
PROCÉDÉ DE 1607 : "Josephum Cerda mercatorem Gerundici contre Prucuratorem Regium iurates Castri seu ville de Pals"«11
Dans cette autre procédure, qui porte sur cette activité de pêche et maritime, plusieurs pêcheurs témoignent en faveur du plaignant, Joseph Cerda, commerçant :
“Tout d'abord, comme nous l'avons une nouvelle fois appris, les jurats et le procureur du château et du district de Pals interdisent publiquement à tous les pêcheurs qui vont pêcher en mer dans le district de Pals de ramener leurs prises à terre et de les décharger sur le sol, au motif qu'ils ont droit au bois provenant de la montagne et du golfe, et que, par conséquent, tous les habitants de la ville de Pals prélèvent du bois pour leur usage personnel. impri dudit Bosch et de la montagne et craignent que lesdits marins ne prennent pas ledit bois… au grand détriment et préjudice du Patrimoine royal et en particulier de la partie de Peix, où, vu l'état des lieux, aucun bateau ne va pêcher ; par conséquent, afin d'éviter de tels dommages, des poursuites seront engagées contre lesdits jurés, l'avocat dudit château et de la juridiction de Pals, ainsi que contre toute autre personne.”.
“Les jurés et l'avocat ne veulent pas autoriser les pêcheurs étrangers à pêcher, sous peine de voir la justice dudit château de Pals être invoquée.”(On cite des pêcheurs de Calonge et de Palamós, comme Joan Pi, de Gérone…)
L'étude de ce processus montre que le problème a été déclenché par le fait que certains pêcheurs étrangers avaient prélevé du bois dans la forêt et la baie, qui étaient réservées aux habitants de la ville. De plus, ces bois appartenaient au roi. Cette infraction a conduit les jurats de la ville de Pals à exiger tant des pêcheurs étrangers que de ceux de Pals qu'ils s'acquittent d'une nouvelle taxe qui n'avait jamais été envisagée auparavant. S'ils ne payaient pas, ils n'étaient pas autorisés à pêcher, ce qui a poussé les pêcheurs à se révolter, estimant cette mesure illégale. Ce grave conflit allait devenir le déclencheur de cette procédure judiciaire.
Ainsi, dans la documentation, on peut lire le témoignage d'un autre pêcheur qui nous dit que : “Jamais auparavant les jurés n'avaient été aussi réticents à les laisser pêcher.”. Le père Joan Illa i Caner est l'un des jurés de Pals à qui les pêcheurs viennent témoigner, et qui se promenait avec son épouse. Joan Illa i Caner leur dit : “Personne ne peut pêcher dans la mer de Pals sans avoir préalablement payé.
Un autre pêcheur fait remarquer que “En interdisant aux jurés de pêcher dans ladite mer de Pals, ils portent gravement atteinte à la dîme sur les poissons du Seigneur Roi. Un pêcheur explique qu’ils avaient croisé quinze ou seize bateaux et que les jurés avaient d’abord exigé qu’ils s’acquittent de la taxe avant de pouvoir pêcher ; c’est pourquoi ils sont venus les voir.
Anthoni Galua, Joan Galua et Joan Fermia, tous originaires de Palamós, ont dû payer 24 réaux pour chaque bateau.”.
La prise de parole des pêcheurs et les éléments de preuve présentés précédemment montrent qu'il existait une pêche productive dans ce qu'on appelle la mer de Pals et que les « boutiques » auxquelles les pêcheurs font référence n'avaient pas la même signification que celle que nous attribuons aujourd'hui à ce mot. boutique, mais elles avaient des propriétaires, pour la plupart originaires du village, et dans certains cas, elles étaient louées par leur propriétaire, qui les mettait en location pendant les mois d'été, qui correspondaient à la saison de pêche. C'est ce que nous rapporte déjà Anna Maria Corredor dans ses études sur les poissons et les tabes des pêcheurs, et elle le confirme également à l'aide de documents anciens.12 Au fil des siècles, ces ateliers ont rempli diverses fonctions, mais ils servaient principalement à saler le poisson et à préparer les tonneaux qui étaient ensuite exportés par voie maritime :
“[…] La pêcherie de sardines exploitait deux bateaux au large de Pals, et de nombreux tonneaux de sardines ont été pêchés dans ces eaux, ainsi que plusieurs milliers de harengs.”.
Nous avons le témoignage de Montserratus Simon Piscator, ville de Palamós, qui dit :
“La première année, je suis allé pêcher au bar « Serdinals » de Joan Cardona, la deuxième année au bar « Serdinals » de Merge à Palamós, et cette année au large de Pals ; nous craignons même que cet obstacle (à la pêche) soit bien réel et que nous venions ici de notre plein gré parce que Nous pensons que la pêche au large de Pals est la meilleure pour les sardines sur toute la côte…”, Un fait sans aucun doute intéressant, méconnu de la ville elle-même mais qui, semble-t-il, est très apprécié des pêcheurs locaux et des visiteurs.
11 ACA. Real Patrimonio, BGC, Dossiers 1607, n° 2C.
12 CORREDOR, Anna Maria. “ L'époque des pêcheurs-commerçants sur la plage de Pals au XVIIIe siècle ”. Institut d'études du Baix Empordà, vol. 17, p. 127-150.
Un autre pêcheur évoque lui aussi les difficultés rencontrées lors de la pêche au large de Pals, et commence son témoignage en disant :“Je suis pêcheur et je pêche la sardine au large de Pals ; je paie pour faire sécher les sardines à terre et j'apporte également les sardines et les sprats à terre, dans les cabanes, où je les transforme en harengs. Jamais les jurats de la ville de Pals ni aucune autre personne de bonne réputation ne m'ont interdit de pêcher ni ne m'ont réclamé d'autre droit que la dîme, qui appartient au Seigneur. Je l'ai toujours payée à Antoni Huguet, qui est le bailli de Sach.”. Un autre pêcheur explique que tous ces problèmes imposés par les jurats de la ville de Pals, qui obligent les pêcheurs à payer une nouvelle taxe en plus de la dîme sur leurs prises, ont fait que les étrangers ont peur de venir et que d’autres ont même été victimes d’actes de violence de la part des jurats de la ville. Un autre pêcheur confronté à cette situation avec les jurats déclare :
“[…] Aucun pêcheur ne voudra venir pêcher dans la mer de Pals. Alors que je me trouvais près des boutiques au bord de la mer de Pals, les jurats dudit château de Pals sont arrivés avec une telle fureur : M. Barthomeu Maria – notaire, Fabra, M. Maferrer, notaire de ladite ville de La Bisbal, qui est juge dudit château de Pals, afin qu’aucun pêcheur ne vienne pêcher ou s’abriter, et avec une grande fureur, ils se sont tous rassemblés autour de mon bateau, que j’avais sur le rivage, et ils ont voulu me piéger parce que j’avais souhaité m’abriter alors que j’étais à terre ; Antoni Huguet, bailli de Sach, était également présent.”.
Il ressort de la documentation que M. Antoni Huguet était également le régisseur du château de Pals, ce qui nous permet de découvrir un nouveau toponyme, jusqu’alors inconnu, dans la région de la plage de Pals :
“N'Antoni Huguet, qui était à l'époque procureur du château de Pals susmentionné, s'est rendu au large de la zone de La fontaine des palmiers qui est originaire de Pals et entre dans le bar avec Gabriel Rotllan, un pêcheur de Calonge…”
Un autre pêcheur ajoute : “Le procureur du château de Pals susmentionné s'est rendu au bord de la mer et y a déclaré publiquement que ceux d'entre nous qui ne possédaient pas de permis ne pouvaient pas pêcher… Dans ladite mer de Pals, afin d’y pêcher des sardines, et alors qu’il se trouvait à terre sur la plage au pied des boutiques dudit château de Pals, Joan Illa y Caner, qui était à l’époque juré, s’y rendit en compagnie de Moret del Rocar, trésorier et procureur dudit château de Pals.”.
Le roi – qui était alors Philippe II d'Aragon – possédait également une boutique dans le port de Pals, probablement louée : “ […] » de M. Rei, du château de Pals susmentionné, dont la boutique se trouve dans le port de ladite mer de Pals…”.
La protection du port de Pals, comme celle de tous les ports, était fondamentale, et ce document explique comment les impôts étaient prélevés pour financer l'armement défensif du port :
“[…] Les licences accordées aux pêcheurs étrangers, à condition qu'ils servent les intérêts de la ville en fournissant de la poudre à canon et des munitions pour une tour située en bord de mer (face à la mer), ainsi que les dîmes que le roi perçoit sur les poissons pêchés dans ladite mer…” “. Les documents de la Couronne d'Aragon précisent également de manière explicite ce qui suit : « […] » Que personne n'ose pêcher dans le Grau situé dans l'enceinte du château de Pals sans l'autorisation du locataire dudit Grau. […] car ladite villa est l'établissement du Seigneur Roi et de ladite classe”.
La question que se posaient tous ceux qui s’intéressaient au sujet, concernant la forme de ce port ou l’obtention de plus amples détails sur son emplacement, trouve une réponse dans la description fournie par les documents des Archives de la Couronne d’Aragon et dans nos études sur le port de Pals menées à partir de la cartographie ancienne, où la morphologie d'origine de la zone de la plage de Pals, où se trouvait le port de Pals, apparaît clairement. Nous savons désormais qu’il existait plusieurs zones de lacs et de lagunes, et également qu’au cours des siècles passés, deux affluents des rivières Ter et Daró se jetaient dans ce golfe ou cette grande lagune de Pals (comme l’indique la figure 1 de la carte de l’Institut cartographique catalan), avec le centre maritime de la Torre de Pals très clairement présent. Nous savons également qu’il y avait plus d’un port, et que le port officiel était celui situé près de la Tour de Pals ou Tour Mora, lieu où les impôts semblaient être perçus, et que l’endroit où le poisson abondait le plus était la zone de l’écluse, là où les eaux des deux cours d’eau convergeaient. C'est ce que montrent les procès-verbaux de 1605 : “ […] Et sur ordre du procureur royal, à la demande des messieurs jurés de ladite juridiction du château de Pals, qu'aucun étranger n'ose couper du bois dans les terres communales de ladite juridiction du château de Pals, dans le tronçon de ladite ville de Pals où la mer rencontre l'eau douce et la terre, jusqu'à ce qu'il rejoigne la mer et que les poissons de la mer y pénètrent, et déjà dans ce tronçon à travers la barre, et que ce tronçon s'enfonce dans les terres et forme un grand circuit en forme d’étang, dans lequel convergent les eaux du Rech du Moulin de Señor Taffurer et du Rech de Coll.”.
La forme de la côte de Pals révèle également la grande baie en forme de fer à cheval, ou « golf », signalée par les pêcheurs comme résultant de la confluence entre la lagune de Pals et la mer — une baie qui s'étendait autrefois vers l'intérieur des terres, comme en témoignent la cartographie locale et les récits historiques de Josep Pla.
Comme on peut le constater, au fil des siècles, rien ne reste immuable. Le paysage et les conditions évoluent, et il est essentiel de tenir compte de tous ces éléments avant de tirer des conclusions. Comme nous l'avons noté au début, la plage de Pals est aujourd'hui rectiligne car les dépôts transportés par le Ter depuis le XIIIe siècle dépassent le million de mètres cubes, en raison des divers détournements du Ter et du Daró. Tout cela a été à l'origine du changement géomorphologique. Nous souhaitons rappeler les propos du géologue Carandell i Pericay lorsqu'il nous dit dans son livre Bas Empordà que “Torroella était un port à l'époque romaine ; aujourd'hui, elle se trouve à plus de 5 km de la mer. Depuis le XIVe siècle, la mer qui entourait le promontoire de la Fonollera s'est retirée de près de deux kilomètres, et les vents du nord et du nord-est ont façonné les dunes qui bordent la plage de Pals, telles que nous les connaissons et les admirons aujourd'hui.”Cet éminent géologue, qui s'était installé en Andalousie et dont l'œuvre scientifique, très abondante, était presque entièrement consacrée à cette région, éprouvait une grande affection pour l'Empordà. En effet, Bas Empordà C'est la seule œuvre publiée à titre posthume avant que la mort ne l'emporte subitement à Pals, alors qu'il rendait visite à sa famille maternelle. On retrouve également des références à ces paysages dans l'œuvre de Pella i Forgas, notamment dans son magnifique… Histoire de l'Empordà,13 dans lequel il retranscrit des documents qui montrent comment, vers l'an 1302, le comte Ponç Hug d'Empúries a détourné le cours du Ter vers Verges.
Le paysage qui s'offre aujourd'hui à nos yeux n'est plus celui des siècles passés, mais cela ne signifie pas pour autant que l'ancienne ville royale de Pals n'ait pas eu de tradition maritime, à l'instar de ses villes voisines, Torroella de Montgrí et Begur, qui en ont toujours une. Là où se trouvent aujourd’hui des rizières et des pins, il y avait autrefois des vignobles et de l’eau. Carandell nous parle également dans son livre d’un paysage qui n’est pas si lointain dans le temps, mais qui n’en reste pas moins un vestige de ce qu’il était autrefois, et il précise ainsi : “En raison de la configuration du littoral, on trouve ici une abondance de sardines et de toutes sortes de poissons de la même famille qui apprécient deux choses : la faible profondeur des eaux et l'abondance de débris organiques qui favorisent une végétation sous-marine luxuriante. C'est ce qui se passe à l'embouchure du Ter, véritable nurserie d'une faune marine exceptionnellement riche, où abondent les mulets, les bars et toutes sortes de poissons qui apprécient le mélange d'eau douce et d'eau salée.”.
Au début du XXe siècle, lorsque le géologue consigna ses observations, on retrouvait encore le même spectacle que celui dont les pêcheurs, dans le récit de 1605, avaient déjà souligné la richesse et l'abondance quelques siècles plus tôt.
L'ancienne route menant au port quittait le village de Pals, longeait le ruisseau de Caramany ou Quermany, traversait le Mas Tomasí et continuait quelques mètres plus bas. Can Pou de l'Espardenya Il longeait Riells, passant derrière l'Aparhotel jusqu'à Torre Mora. Ce n'était pas n'importe quel sentier.
Les documents les plus anciens attestent qu'il s'agissait de la route principale, c'est-à-dire celle qui offrait le plus haut niveau de sécurité aux voyageurs, aux passants et aux marchandises. Comme elle était protégée par les lois de la Principauté de Catalogne (les brigands qui s'attaquaient à la route royale étaient condamnés aux galères), la peine était si sévère que certains préféraient mourir plutôt que de la purger. Cette route mesurait quatre mètres de large et permettait aux charrettes de circuler dans les deux sens. La route était protégée ou délimitée par des murs de pierre ou des remparts, dont certains tronçons atteignaient un mètre et demi de haut et dont des vestiges subsistent encore aujourd’hui. Les habitants de Pals continuèrent à l’emprunter jusqu’en 1932, date à laquelle une nouvelle route fut construite. En 1956, lorsque les Américains construisirent l’émetteur de Radio Liberty, elle a été goudronnée, et c’est grâce aux Américains qui, en choisissant ce petit coin pour construire le centre de diffusion le plus puissant du monde, ont préservé le site (bien qu’en nivelant le sol, ils aient enterré certains vestiges archéologiques) et ont également reconstruit certaines des anciennes maisons de pêcheurs.
La dernière découverte documentaire attestant de l'existence du port de Pals est la plus ancienne et celle qui a suscité le plus d'enthousiasme, car elle remonte au XVe siècle, une période marquée par de nombreux bouleversements et conflits armés dans la région de l'Empordà, dont les événements sont encore peu connus et peu étudiés.
Cette découverte revêt une grande importance pour l'histoire de l'ancienne ville royale de Pals. Il s'agit d'un sceau sigillographique de la Cour du bailli du château de Pals, découvert aux Archives de la Couronne d'Aragon à Barcelone.14 La reproduction du sceau sigillographique figure dans l'ouvrage de l'éminent Ferran de Sagarra i de Síscar, conservé aux Archives de la Couronne d'Aragon (Barcelone). Le sceau porte un blason à trois bandes, les bandes royales, et fournit des informations précieuses pour la recherche. Il s'agit d'un blason rond de 40 mm portant l'inscription “ + S DE LA CORT DEL CASTELL DE PALS [sceau de la Cour du château de Pals] ”. Apposé sur papier et en cire rouge, il accompagne une lettre d'autorisation manuscrite accordée par “ En Joan Abril, batlle de Pals, à Antoni Vinyals, batelier de Palamós, pour avoir chargé un sac de farine dans le port de Pals, qu'il doit décharger à Barcelone ».
Fait au château de Pals, le 29 juillet 1406, revêtu du sceau de notre cour.”
13 PELLA I FORGAS, José. 2007. Éditions Maxtor.
Le port de Pals sort de l'oubli
Les informations issues de sources primaires sont sans aucun doute précieuses, mais elles ne constituent pas la seule source d'information permettant de sortir le port de Pals de l'oubli, car il existe également d'autres références qui mentionnent ce port et mettent en évidence l'importance qu'il devait revêtir, probablement à égalité avec d'autres ports bien plus connus, comme nous le verrons.
Dans un recueil de documents relatifs à des ordres maritimes, des contrats d'assurance, des affrètements, des registres d'embarquement et divers autres documents couvrant la période allant de 1213 à 1412 et concernant des navires quittant Barcelone à destination d'autres ports nationaux et internationaux, le port de Pals est mentionné dans un ouvrage.15 accompagné du commentaire suivant : “ […] Au cours de la première moitié du XIIIe siècle, les intérêts internationaux émanant de la place de Barcelone varient […] avec des proportions moindres, des voyages vers Majorque et Minorque, la côte valencienne – Valence, Alicante et Murcie –, les centres italiens – Gênes et Venise – et les ports catalans – Collioure, Roses, Pals, Tarragone, Tortosa– ”.
D'autre part, nous avons également des nouvelles de la capture et de la vente de Sarrasins qui avaient fait naufrage avec leur galère au large de Pals lors d'une tempête.16 Cet événement s'est déroulé en 1422, et ce récit historique nous donne un aperçu de la manière dont les captifs étaient vendus et acquis dans la ville de Pals pour être réduits en esclavage, une pratique courante à cette époque que nous avons parfois du mal à comprendre avec le recul. Ces informations proviennent des comptes rendus de la vente de 123 Sarrasins provenant de cette galère qui a fait naufrage au large de Pals lors d'une tempête, le Liber Venditionum Sarracenorum de Galeote, qui fit naufrage au large de Pals à l'époque de John Scudder.
Parmi les différents noms qui apparaissent, on trouve Joanis Scudery ou Joan Escuder, mais aussi Joan Ros de Canapodio, Pere Ferrer, Bartolomeu Comelles (Abbadinery gerunde), parmi bien d'autres, et la toponymie est également mentionnée.“Château de Pals”et“Les amis de Montis”.
Il ne fait aucun doute que toutes ces informations contribuent à enrichir la reconstitution de l'histoire locale de Pals et constituent une nouvelle étape vers une meilleure compréhension historique d'une partie de la région de l'Empordà et des comarques de Gérone. Avec le port de Pals, nous avons sorti de l'oubli la dimension maritime d'une ville qui ignorait en posséder une. De plus, d'un point de vue juridique, cela confirme que la ville disposait d'une cour royale dotée d'une pleine capacité juridique, comme il sied à une ville royale, avec des notaires, des procureurs, une représentation devant les tribunaux, un huissier de justice et de nombreux autres aspects juridiques représentés dans la ville, qui nécessiteront tous des études plus approfondies. En revanche, la disparition massive de toute la documentation relative au port de Pals est en effet surprenante, tout comme les documents concernant ses activités — tels que les douanes, les assurances, le registre d’enrôlement, le bureau de change… Toute une série d’éléments et une vaste quantité de documents qui ont dû exister et qui, en revanche, ont à première vue disparu des archives, s’étant volatilisés dans l’oubli !
D'après les documents étudiés, tout porte à croire qu'au début du XIXe siècle, les importantes quantités d'eau transportées par les rivières Ter et Daró, aidées par le vent de tramontane et la houle, ont définitivement enseveli le port en forme de fer à cheval, et que l'activité de pêche de Pals avait déjà été abandonnée ou, à tout le moins, réduite à un niveau résiduel. De plus, à la fin du XIXe siècle, le phylloxéra a détruit les vignobles et des pins ont été plantés à la place des vignes pour freiner l'avancée des dunes de Pals.
Désormais, le port de Pals sera moins méconnu. Nous avons vu qu’il est clairement mentionné dans divers ouvrages contemporains et qu’il est attesté depuis le XIIIe siècle en tant que débarcadère ; dès les XVe, XVIIe et XVIIIe siècles, il était déjà défini légalement et juridiquement comme un port.
À la lumière des découvertes issues de ce documentaire sur le port de Pals, nous souhaitons attirer l'attention sur la difficulté de trouver dans les archives des documents primaires plus complets concernant les infrastructures portuaires de Pals, contrairement à ce qui est le cas pour certains autres ports de la côte catalane.
Mais il est indéniable que nous sommes confrontés, d'une manière générale, à d'importantes lacunes documentaires concernant le domaine maritime catalan. Nous ne savons pas si ce fait met en évidence la grande ignorance historique de la sphère maritime dans un pays qui s'est consacré à la mer, à la navigation et à l'expansion maritime pendant des siècles, comme la Catalogne, un pays doté d'un droit maritime qui a été imité par d'autres nations du monde et dont il existe effectivement des traces dans les archives européennes. La redécouverte du port de Pals est un exemple et une preuve de la nécessité de consacrer des efforts à l'approfondissement de l'étude de l'histoire maritime catalane et, en fin de compte, à mieux comprendre le véritable rôle de la Catalogne, de sa marine marchande et militaire au fil des siècles dans notre pays, du fonctionnement de ses ports et de ses relations juridiques et commerciales avec les autres nations du monde.
14 Le voici. Collection Sig. I/213.
15 CUADRADA, Coral (2001). La Méditerranée, carrefour des marchands (XIIIe-XVe siècles). Collection Bofarull, n° 5. Sous la direction de Rafael Dalmau.
16 ACA, Real Patrimonio, BGC, n° 2 259.
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Article rédigé par Eva Sans i Narcis Subirana. Publié dans Annales de l'Institut d'études de Gérone. Vol. LIV, 2013, p. 391-408
Photographies d'Eva Sans et de Narcís Subirana.
Date de publication de l'article : 2 mars 2021.
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