El pueblo medieval de Pals, una de las joyas del Empordà, ha revelado una nueva perspectiva sobre su pasado histórico. La investigación histórica promovida por el Círculo Histórico Catalán y el investigador local de Pals, Narcís Subirana, que llevan más de cinco años trabajando en ella, ha arrojado luz sobre una de las cuestiones más debatidas en relación con la posibilidad de que Pals tuviera un puerto en la Edad Moderna.
De hecho, como veremos, la localidad de Pals también tuvo en su día un pueblo costero con actividad portuaria documentada hasta el siglo XVIII, y hay más indicios de que su núcleo pesquero y marítimo, situado en la playa de Pals, continuó hasta principios del siglo XX. Un asentamiento desaparecido, cuyos restos arqueológicos aún esperan ser estudiados, dedicado al mar, la pesca y la exportación, al igual que otros asentamientos costeros catalanes que, por el contrario, están bien documentados. El estudio del puerto de Pals podría abrir el camino a una mejor comprensión de la realidad de la costa catalana y, en general, de la vida marítima de un país que ha vivido durante muchos siglos frente al mar.
Muy a menudo, la búsqueda de la historia nos lleva a descubrimientos sorprendentes que nunca hubiéramos creído posibles, porque nuestra mirada está fija en el presente y en lo familiar y cotidiano. Pero si profundizamos más allá de los datos actuales disponibles, descubrimos cómo un antiguo pueblo medieval, excavado en la tierra en piedra entre las rocas de Montaspre, había sido en el pasado también un pueblo marinero con puerto, actividad pesquera y barcos.
La morfología de algunas zonas de la costa del Baix Empordà ha cambiado notablemente, sobre todo durante el último siglo, lo que ha provocado que muchos elementos que antes se encontraban al nivel del mar ahora estén más alejados del mar. El litoral actual se ha retrasado unos 300 metros debido a los sedimentos arrastrados por los ríos Ter y Daró. Este fue también uno de los factores que provocó el abandono de la pesca, que acabó por encenagarse y sepultar el puerto de Pals. Este fenómeno de sedimentación ya fue estudiado hace más de 70 años por el geólogo y geógrafo Joan Carandell i Pericay y, posteriormente, publicado en el libro Bajo Empordà.1 El geólogo Lluís Pallí i Buixó también ha realizado numerosos estudios sobre la zona. En sus mapas se pueden ver los distintos momentos en que cambió la desembocadura del Ter, llegando incluso a unirse con el Daró, antes de llevar finalmente sus aguas al estanque de Vernegar, junto a las Basses d'en Coll, en Pals. Lluís Pallí i Buxó y Carles Roqué i Pau elaboraron el mapa geológico de Pals en 1992.,2 lo que ayuda a visualizar mejor la sedimentación de la zona. Hay que tener en cuenta que hace 500 años la línea de marea del mar, en el lado del término de Pals y Begur, llegaba hasta las Coves d'en Reig, donde ahora se encuentra el aparcamiento del minigolf, y formaba una gran bahía o golfo en forma de herradura, al que ya se había referido Josep Pla. Una bahía de agua dulce y salada que, en días de mal tiempo, se adentraba mucho más hacia el interior y donde se oía el rugido de las olas, como menciona el propio Pla. Por lo tanto, como veremos, las pruebas de la existencia del puerto de Pals que se presentan en este trabajo no se basan en hipótesis o suposiciones, sino que son el resultado de una investigación documental y archivística y, sobre todo, de un trabajo interdisciplinario con otras disciplinas, incluidos estudios geológicos y arqueológicos. Toda esta información es la que nos ha permitido recuperar el conocimiento sobre el pasado histórico de “el pueblo costero de Pals”y de su puerto.
1 CARANDELL Pericay, Juan (1978). El Bajo Ampurdán, ensayo geográfico. Diputación Provincial de Girona.
2 PALLÍ i BUXÓ, Luís y ROQUÉ i PAU, Carles (1992). Mapa geológico de Pals. Unidad Geológica de la Universidad de Girona, Ayuntamiento de Pals y Fundación Girona: Universidad y Futuro.
Redescubriendo la zona portuaria de Pals
La Torre Mora o Torre de Pals se encuentra a unos 300 metros de la costa en medio de los pinares, en el exterior ya poniente de las antiguas instalaciones de Radio Liberty. Tiene el mismo perímetro que la torre de las horas arriba el recinto gótico, pero con unos 3 o 4 metros menos de altura. Esta torre y los restos arqueológicos que la rodean están estrechamente vinculadas con las conocidas como «tiendas de pescadores» que se encuentran en el perímetro de los terrenos de la antigua zona de Radio Liberty. Según la primera fase de la excavación, promovida por el Círculo Catalán de Historia en colaboración con el área de Cultura del Ayuntamiento de Pals en mayo de 2011, y a la espera de los resultados arqueológicos definitivos, se confirma que tanto las «tiendas» de dentro del perímetro de Radio Liberty como la zona de la torre mora, formarían parte de uno.
La existencia de este núcleo de población marítima situado alrededor de lo que se conoce como Torre Mora o Torre de Pals, Los restos arqueológicos, algunos visibles y la mayoría aún enterrados, se corresponden con la información documental presentada en esta investigación. Por lo tanto, disponemos de un núcleo histórico marítimo documentado, cuyo estudio ya proporciona información valiosa sobre la vida cotidiana de Pals durante la Edad Media y la Edad Moderna, pero que, en nuestra opinión, aún requiere más trabajo.
La Torre Morisca es un destacado monumento que aún se alza entre los pinares y las dunas de la playa. En el pasado, los pescadores la utilizaban como punto de referencia junto con el Pino de Fonollera. La torre se construyó con autorización real para defender el puerto. A su alrededor, las casas de piedra de los pescadores también estaban rodeadas de un gran número de tiendas de lona y chozas de adobe en las dunas de arena para los pescadores de fuera del pueblo que, durante cuatro meses, acudían atraídos por la gran abundancia de pescado que se capturaba en las aguas de la playa. Los bancos de sardinas eran los mejores de todo el Principado, por lo que los pescadores acudían allí durante el verano con toda su familia desde Estartit, l'Escala, Roses, Cadaqués e incluso desde Sant Llorenç de la Salanca, en Rosellón. Anteriormente, la mayoría de las masías de la Masos de Pals y las cabañas de los pescadores tenían a alguien en la familia que era pescador.
Las grandes cantidades de pescado capturadas en los mares frente a Pals no solo se destinaban al consumo de los habitantes del pueblo y los pueblos vecinos, sino que también se salaban y se exportaban. Los barcos del puerto de Pals navegaban hacia Italia, Francia y el resto de la Península Ibérica.
La gran cantidad de pescado capturado en los mares de Pals no solo se destinaba al consumo de los habitantes del pueblo y de los pueblos vecinos, sino que también se salaba y se exportaba. Desde el puerto de Pals partían barcos hacia Italia, Francia y el resto de la Península Ibérica. El municipio de Pals tenía uno de los viñedos más grandes del Baix Empordà, junto con Begur y Calonge. Una gran parte de la producción de vino se vendía también en el extranjero, junto con el arroz y los tejidos de lino. La forma más rápida de transportar estos productos era por mar, ya que las carreteras del Baix Empordà eran casi intransitables debido a los pantanos, y se necesitaba un gran número de animales para formar una caravana y transportar el número de toneladas que podía llevar un barco.
Los Pals solían tener más de un puerto. El otro puerto estaba situado en el Gran molino, que era propiedad de la familia Pere, notarios reales de Girona. Miquel Pere, abajo firmante, era protonotario del rey Fernando el Católico, y los demás miembros de su familia ocupaban cargos de máxima confianza junto al rey. Su nombre aparece en el contrato de enfiteusis para hacer y construir un molino de arroz donde hay molinos de trigo el 9 de septiembre de 1452, y Jaume Giner, representante del rey, figura como firmante en presencia de los siguientes testigos: Guillem Spital, noble; Nicolás Exerrat, mercader, y Pedro Bartolomé Valls, lugarteniente del Bailío General de Cataluña, en Barcelona en la fecha mencionada.3 En las condiciones del contrato queda bien claro que existe «el derecho a realizar intervenciones para que el agua llegue al mar sin obstáculos y para que barcas (laudas y maderas) puedan acceder desde el mar hasta el molino».
3 Escritura de Pals Mill. Archivo Histórico Regional de La Bisbal d'Empordà.
Palafrugell, Palamós y Vall d'Aro, escasos de recursos hídricos, en verano llevaban el grano a moler a los molinos, que funcionaban desde el 15 de marzo de 1332, cuando el “Baile [Alcalde] El Real Patrimonio concedió una enfiteusis al Sr. Juan Rejada.”, desviando las aguas del Vell Riu, que eran las aguas de los ríos Salses Eugues, Fitor y Caramany, que, al unirse al Gran Riu, se recogían en el estanque Marisc de Pals. El regente de la Bailía General de Cataluña en 1492 “concedió y otorgó una escritura en nombre de Su Majestad.”construir un canal para aumentar el volumen de agua que fluía desde el Ter, a través de Gualta, hasta el molino. Las embarcaciones navegaban por el otro canal que iba desde el molino hasta el mar. También se sabe que las Basses d'en Coll o d'en Grau —la antigua desembocadura de las aguas de la Riera Vella y del Daró antes de su desviación— servían de puerto para cargar la resina de pino almacenada en el Mas dels Arenals.
Como hemos dicho, la villa tenía más de un puerto, aunque el oficial era el de la Torre Mora o Torre de Mar, porque era el lugar donde se recaudaban los impuestos de pesca y aduanas. También consta que Feliu Busquets, miembro del Santo Oficio de la Inquisición y casado con Teresa Caramany, y Rosa Riera, viuda de Antoni Corredor, hijo de Pere Corredor de Mas Jofre y nieto de Julià Corredor del Molí Gros (Molí Tafurer), eran propietarios de una casa en el puerto de Pals a mediados del siglo XVIII. También sabemos que el 8 de mayo de 1616 se registra el fallecimiento de Bartra Martinench.4 –artillero de la Torre de Mar–, que era natural de Seis bosques, del Reino de Francia. Llevaba más de cuarenta años en Cataluña y tenía dos hijos y dos hijas de diferentes esposas; su hijo Pere era el heredero. Gracias a esta información, sabemos que en el siglo XVI el puerto también estaba defendido por cañones y artillería.
Aunque es cierto que en Pals actualmente casi no hay rastros de una tradición marinera, eso no significa que no la hubiera en el pasado. Los residentes más antiguos del pueblo aún recuerdan cómo los marineros de Lata de Caixa, Can Pou de l'Espardenya y Can Anglada sobre ir a Estados Unidos. También buscando entre documentos antiguos.5 Se encuentran docenas y docenas de pescadores, marineros y capitanes de barco, como Domingo Girona; Josep Oliver i Mir, que se casó con Rita Pou Huguet, de Can Pou de les Garites, el 28 de mayo de 1779; Antoni Bertran Martinench, marinero de Pals que murió el 3 de noviembre de 1639; y Ramon Matas, marinero que murió en 1774. Los mayordomos de Pinell y Mas Gelabert también eran capitanes de barco. Francisco Trias tiene 97 años y aún recuerda cómo, de niño, cerca de la Torre de Pals, jugaba con sus amigos Salvador Isern Jordà y Josep Pericay, buscando los anillos donde amarraban los barcos.
4 Primer libro de entierros. 1575-1750. Parroquia de Pals (Archivo Diocesano de Girona).
5 Registro de matrimonios 1-1703-1833. Parroquia de Pals (Archivo Diocesano de Girona).
Con la aparición documental del puerto de Pals, ha resurgido del olvido, la ignorancia y el ocultamiento un pueblo de Pals muy diferente al que se conocía hasta ahora, con tradición marinera, movimientos de embarcaciones de todo el mundo, punto de venta comercial y escala de barcos, con un banco de arena muy rico y muy apreciado. Según los testimonios de los pescadores de 1607, era el mejor bar de sardinas de toda la costa catalana.
Los documentos que lo demuestran se han localizado en el Archivo de la Corona de Aragón (antiguo Archivo Real) en Barcelona. Algunos son más extensos que otros, pero eso no les impide aportar información muy valiosa al revelar que el puerto de Pals —un puerto olvidado y negado en varias ocasiones por voces muy críticas, tanto informadas como desinformadas— estuvo activo durante al menos varios siglos: a lo largo de los siglos XV, XVII y XVIII, con registros de embarques y desembarques que se remontan al siglo XIII.
Estas son algunas de las pruebas de su existencia:
Real Audiencia. Consulado del Mar. Registro de Protestas Marítimas. (1766 – 1868)6
En 1766, los cónsules del Real Consulado Marítimo de Barcelona ordenaron la apertura de un libro de registro para las protestas marítimas. La entrada que registra la apertura del primer libro dice lo siguiente: “Primer registro de las protestas marítimas que deben presentar los capitanes y patrones de barcos y otras embarcaciones por los percances sufridos durante sus viajes, elaborado por orden de Su Señoría, los Caballeros... Cónsules de Su Majestad en este Real Consulado. [4/1, fol. 1r]. Las protestas adoptan la forma de actas notariales autorizadas por el secretario judicial, que firma al final de cada una de ellas. Dependiendo de la caligrafía, no superan las 20-30 líneas. En ellas, el capitán o el armador, tras indicar su identidad, la de su buque, la carga, el puerto de salida y la ruta prevista, declara que ha sufrido algún tipo de percance; por «sospecha», como se lee en la primera de las entradas de protesta registradas, de que dicha carga [cargando] Dijo que, habiendo sufrido daños por el percance que había sufrido durante su viaje, deseaba protestar y protestó contra el mar, los vientos, el mal tiempo y todos los demás asuntos contra los que se podía protestar, y que deseaba presentar y presentó la presente protesta para que sirviera como testimonio.”.
Desde 1766 hasta la abolición del Tribunal de Comercio en 1868, se recopilaron 33 volúmenes de procedimientos de protesta.
En el registro mencionado encontramos que el 24 de septiembre de 1790 el declarante Bartholomé Copelo, capitán de un barco polaco llamado Nuestra Señora de Monte Negro, registrada en Jerusalén con una carga de vino, navegando por la ruta Pals – Puerto Fino – Angay – Barcelona, y dice lo siguiente:
“En la ciudad de Barcelona, a veintinueve días del mes de septiembre del año mil setecientos noventa, compareció personalmente ante este Real Tribunal del Consulado de Comercio de esta ciudad y provincia el capitán Bartolomé Copelo, comandante de su polacra Gerosolimitana, llamada Nuestra Señora de Monte Negro.”
“Y digo que, estando el barco en buen estado y equipado con todo lo necesario para la navegación, zarpó de Pals el veintidós de julio en un viaje de carga, y desde dicho puerto se dirigió a Puerto Fino. En la mañana en que se encontraba frente a Angay, en Francia, se encontró con un fuerte vendaval, Mar, lluvia y truenos a la vista, tras lo cual, tras izar las velas, tomaron el puerto de Angay y lograron, aunque muchas de las velas y parte del aparejo se rompieron, en cuyo puerto no dieron testimonio. Llegó ayer al mediodía a esta rada y, mientras estaba fondeado, se rompió una de sus gaffs; tras conseguir salvar el ancla, entró en este puerto al atardecer, donde ayer se le concedió el libre ejercicio. Mientras tanto, su cargamento habrá sufrido daños debido al percance que ha sufrido durante el viaje.”.
La protesta irá seguida de una larga formalidad.
Así, en 1790 zarpó del puerto de Pals un barco que transportaba una carga de vino; sufrió daños y el capitán del barco presentó una reclamación que, tal y como explica el propio Juzgado de lo Mercantil, tiene validez notarial, por lo que la carga puede ser indemnizada en virtud del seguro que estaba obligado a contratar.
El descubrimiento del puerto de Pals durante el siglo XVIII es de gran interés precisamente porque, al tratarse de un proceso, contiene una gran cantidad de información complementaria y enriquecedora que nos permite obtener una visión más completa y coherente de la vida pesquera de Pals en el siglo XVIII y de los conflictos que a veces surgían en torno a esta actividad pesquera.
Pero la actividad marítima y pesquera en Pals no es nueva; Anna Maria Corredor ya la había documentado con datos que, en nuestra opinión, son muy interesantes. Sus aportaciones ya mostraban una actividad significativa en la vida alrededor del puerto de Pals cuando revela, por ejemplo, que: “[…]». En 1742 hay dos contratos de arrendamiento de la panadería y taberna: uno se concede a Antoni Bou, jornalero de Pals, y el otro a Francisco Casas, comerciante de Pals. En ambos se establece que el arrendatario «deberá mantener dicha taberna abastecida durante cuatro meses, concretamente junio, julio, agosto y septiembre en la playa, el término y el puerto de dicha localidad»”7 Y más explícitamente, en 1744, en otro contrato de arrendamiento concedido al marinero de Pals Raymundo Matas para la panadería y la taberna, se establecía lo siguiente:“Durante los cuatro meses de junio, julio, agosto y septiembre del presente año, venderá en la playa de Pals buen vino y refrescos al mismo precio al que se venden en dicha localidad.”Corredor también documenta, a través del archivo notarial, un “ en 1717“Los amigos del puerto de Mariner”Se llama Joannis Ballesta.
Si volvemos a la documentación relativa a Pals, tenemos constancia de personas concretas de este pueblo medieval que vivieron en la Torre de los Moros, también conocida como Torre de Mar, como Maria Anna Bertrana,8 Esposa de Bartra Martinench, pescador fallecido en la misma Torre de Mar el 15 de septiembre de 1597 y que había sido sirviente de Huguet del Bosch (Can Pou de ses Garites). También tenemos constancia de Bernat Artigas, un pescador que vivía en las “botigues” o “barraques” de la playa, que fue hallado muerto el 1 de julio de 1715. Pero, además de las personas mencionadas específicamente, hay todo un grupo de personas relacionadas con la actividad marítima. Así, tenemos al carpintero naval Antoni Sadurní, que presta testimonio durante una visita pastoral.9 realizado en la parroquia de Pals el 24 de julio de 1420 para jurar en un interrogatorio que los sacerdotes de Pals cumplen con sus obligaciones parroquiales, afirmando que son hombres honestos y que no hay ninguna situación irregular entre los feligreses. También tenemos a Francisco Dam, un corista que se casó en Pals el 23 de octubre de 1787;10 el calafate Joan Borrat, casado el 5 de agosto de 1791; el capitán de barco Domingo Girona, casado el 4 de agosto de 1803; y Joan Mir, capitán de barco y padre de Joan Mir, también marinero, casado el 16 de octubre de 1809, por citar solo algunos ejemplos. Hasta ahora se han localizado veinte marineros nacidos en la localidad y sesenta pescadores, también de Pals.
6 ACA, Real Audiencia, C. Comercio, vol. 4/4. 115r.
7 CORREDOR, ANNA MARIA (1998): El tiempo de los pescadores y comerciantes en la playa de Pals, Estudios del Baix Empordà n.º 17, p. 133.
8 Primer libro de entierros de la parroquia de Pals. Archivo Diocesano de Girona.
9 PUIG i ALEU, Imma: Una visita pastoral al Baix Empordà en los años 1420-1423. Colección Estudis n.º 34. Barcelona, 2006. Editorial Pagès Editors S.L. Fundació Noguera.
10 Primer libro de matrimonios. Archivo Diocesano de Girona.
PROCESO DE 1607: «Josephum Cerda mercatorem Gerundici contra Prucuratorem Regium yurates Castri su ville de Pals”11
En este otro procedimiento, que se refiere a esta actividad pesquera y marítima, varios pescadores actúan como testigos del pescador que presenta la denuncia, Joseph Cerda, comerciante:
“En primer lugar, según nos ha llegado de nuevo la noticia, los jurados y el procurador del castillo y término de Pals prohíben públicamente a todos los pescadores que vayan a pescar al mar dentro del término de Pals que traigan sus capturas a tierra y las descarguen en el suelo, alegando que tienen derecho a la madera de la montaña y del golfo, y que, por lo tanto, todos los habitantes de la villa de Pals toman madera para su propio uso. impri de dicho Bosch y montaña y temen que dichos marineros no tomen dicha madera... con notable daño y perjuicio para el Patrimonio Real. y especialmente de la parte correspondiente a Peix, que, en esas condiciones, ningún barco se atreverá a pescar; por lo tanto, con el fin de evitar tales daños, se tomará declaración contra los citados jurados y el procurador del citado castillo y término de Pals, así como contra cualquier otra persona.”.
“Los jurados y el abogado no quieren permitir que los pescadores de fuera pesquen, so pena de invocar la justicia del castillo de Pals.”(Se citan pescadores de Calonge y Palamós, como Joan Pi, Girona...)
El estudio de este proceso muestra que el problema se desencadenó porque algunos pescadores foráneos habían tomado madera del bosque y de la bahía que estaban reservados para los habitantes del pueblo. Además, los bosques pertenecían al rey. Esta infracción llevó a los jurados de la villa de Pals a exigir tanto a los pescadores forasteros como a los de Pals el pago de un nuevo impuesto que nunca antes se había contemplado. Si no pagaban, no se les permitía pescar, lo que provocó la revuelta de los pescadores, que lo consideraban ilegal. Este grave conflicto sería el detonante de este proceso judicial.
Así, en la documentación podemos ver cómo el testimonio de otro pescador nos dice que: “Nunca antes los miembros del jurado se habían mostrado tan reacios a dejarlos pescar.”. El padre Joan Illa i Caner es uno de los miembros del jurado de Pals al que acuden los testigos de los pescadores, y que paseaba con su esposa. Joan Illa i Caner les dice: “Nadie puede pescar en el mar de Pals sin pagar primero.
Otro pescador comenta que “Al no permitir a los jurados pescar en el mar de Pals, causan un gran perjuicio al diezmo de pescado del Señor Rey. Un pescador explica que se habían encontrado con quince o dieciséis barcos, y que los jurados primero querían que pagaran el impuesto antes de poder pescar, por lo que fueron a verlos.
Anthoni Galua, Joan Galua y Joan Fermia, todos ellos de Palamós, tuvieron que pagar 24 reales por cada barco.”.
La aparición de las voces de los pescadores y las pruebas presentadas anteriormente demuestran que existía una pesquería productiva en el llamado Mar de Pals y que las tiendas a las que se refieren los pescadores no tenían el mismo significado que ahora atribuimos a la palabra. tienda, pero tenían propietarios, en su mayoría del pueblo, y en algunos casos eran arrendadas por el propietario, que las alquilaba durante los meses de verano, que era la temporada de pesca. Esto ya nos lo cuenta Anna María Corredor en sus estudios sobre el pescado y las tabas de los pescadores, y también lo localiza en documentación antigua.12 A lo largo de los siglos, estas tiendas tuvieron diversos usos, pero se empleaban para salar pescado y preparar los barriles que posteriormente se exportaban por mar:
“[…] La pesquería de sardinas operaba dos barcos en el mar frente a Pals, y se sacaron muchos barriles de sardinas de ese mar frente a Pals, así como muchos miles de arenques.”.
Tenemos el testimonio de Montserratus Simon Piscator, localidad de Palamós, que dice:
“El primer año fui a pescar al bar Serdinals de Joan Cardona, el segundo año al bar Serdinals de Merge en Palamós, y este año al mar frente a Pals, e incluso tememos que este impedimento (para pescar) sea muy real y que vengamos aquí muy de buena gana porque Creemos que esta zona de pesca frente a Pals es la mejor para las sardinas de toda la costa...”, Un hecho sin duda interesante, desconocido para la propia localidad, pero que, al parecer, es muy apreciado por los pescadores locales y visitantes.
11 ACA. Real Patrimonio, BGC, Procesos 1607, n.º 2C.
12 CORREDOR, Anna Maria. “La época de los pescadores-comerciantes en la playa de Pals en el siglo XVIII”. Instituto de Estudios del Baix Empordà, vol. 17, pp. 127-150.
Otro pescador también habla de los problemas con la pesca en el mar frente a Pals, comenzando su declaración diciendo:“Mi ocupación es la de pescador, y pesco sardinas en el mar frente a Pals, pagando por las sardinas en tierra para secarlas, y también llevando las sardinas y los espadines a tierra a las cabañas, convirtiéndolos en arenques, y nunca los jurats de la villa de Pals ni nadie más de honor me han dicho que no podía pescar ni me han pedido ningún derecho excepto el diezmo, que pertenece al Señor. Siempre se lo he pagado a Antoni Huguet, que es el alguacil de Sach.”. Otro pescador afirma que, con todos estos problemas impuestos ahora por los jurados de la localidad de Pals, que obligan a los pescadores a pagar un nuevo impuesto además del diezmo de sus capturas, los forasteros tienen miedo de venir y otros incluso han sufrido episodios de violencia a manos de los jurados de la localidad. Otro pescador que ha vivido este enfrentamiento con los jurados dice:
“[…] Ningún pescador querrá venir a pescar al mar de Pals. Cuando estaba por las tiendas del mar de Pals, los jurados del castillo de Pals llegaron con tal furia: el señor Bartomeu Maria, notario, Fabra, el señor Maferrer, notario de la mencionada villa de La Bisbal, que es juez del citado castillo de Pals, para que ningún pescador viniera a pescar ni a refugiarse, y con gran furia se acercaron todos juntos a mi barca, que tenía en la orilla, y querían atraparme porque había querido refugiarme mientras estaba en tierra; también estaba allí Antoni Huguet, alguacil de Sach.”.
De la documentación se desprende que Antoni Huguet también fue alguacil del castillo de Pals, y gracias a ello conocemos un nuevo topónimo en la zona de la playa de Pals, hasta ahora desconocido:
“N'Antoni Huguet, que en aquel momento era procurador del mencionado castillo de Pals, se adentró en el mar en la zona de La Fuente de las Palmeras que es de la localidad de Pals y entra en el bar con Gabriel Rotllan, un pescador de Calonge...”
Otro pescador también comenta: “El procurador del mencionado castillo de Pals acudió al mar y declaró públicamente allí que aquellos de nosotros que no tuviéramos licencia no podíamos pescar... En dicho mar de Pals, con el fin de pescar sardinas allí, y mientras se encontraba en tierra, en la playa a los pies de las tiendas del mencionado castillo de Pals, Joan Illa y Caner, que en ese momento era jurado, acudió allí en compañía de Moret del Rocar, tesorero y procurador del mencionado castillo de Pals.”.
El rey, que en aquel momento era Felipe II de Aragón, también era propietario de una tienda en el puerto de Pals, probablemente alquilada: “[…]». del señor Rei, del mencionado castillo de Pals, cuya tienda se encuentra en el puerto del mencionado mar de Pals...”.
La protección del puerto de Pals, como la de todos los puertos, era fundamental, y el proceso aclara cómo se recaudaban los impuestos para el armamento defensivo del puerto:
“[…] Las licencias concedidas a los pescadores extranjeros con el entendimiento de que sirven al beneficio de la ciudad al suministrar pólvora y municiones para una torre que se alza sobre el mar (frente al mar), y los diezmos que el rey recibe del pescado de dicho mar...”Los documentos de la Corona de Aragón también establecen explícitamente lo siguiente: “[…]». Que nadie se atreva a pescar en el Grau que se encuentra dentro de los límites del castillo de Pals sin la licencia del arrendatario de dicho Grau. […] porque dicha villa es el establecimiento del Señor Rey y del mencionado grado.”.
La pregunta que se hacían todos los interesados en el tema, sobre la forma de este puerto o la obtención de más detalles sobre su ubicación, queda aclarada gracias a la descripción que figura en los documentos del Archivo de la Corona de Aragón y a nuestros estudios sobre el puerto de Pals a partir de la cartografía antigua, donde aparece claramente la morfología original de la zona de la playa de Pals, donde se encontraba el puerto de Pals. Ahora sabemos que había varias zonas de lagos y lagunas, y también que durante los siglos pasados existían dos afluentes de los ríos Ter y Daró, ambos desembocaban en este golfo o gran laguna de Pals (como indica la figura 1 del mapa del Instituto Cartográfico Catalán), con el núcleo marítimo de la Torre de Pals muy presente. También sabemos que había más de un puerto, y que el oficial era el situado junto a la Torre de Pals o Torre Mora, lugar donde parece que se recaudaban los impuestos, y que el lugar con mayor abundancia de peces era la zona de la esclusa, donde convergían las aguas de los dos arroyos. Así lo demuestran las actas de 1605: “[…] Y por orden del Procurador Real, a instancias de los caballeros jurados del término del castillo de Pals, que ningún forastero se atreva a cortar leña en los terrenos comunales del término del castillo de Pals, en el tramo de la villa de Pals donde el mar se encuentra con el agua dulce y la tierra, hasta que se une al mar y los peces del mar entran y ya en ese tramo a través de la barra, y ese tramo entra en tierra firme y forman un gran circuito en forma de estanque, en el que convergen las aguas del Rech del Molino del Señor Taffurer y del Rech de Coll.”.
La forma de la costa de Pals también revela la gran bahía en forma de herradura, o golf, señalada por los pescadores como resultado de la confluencia entre la laguna de Pals y el mar, una bahía que en su día se adentraba hacia el interior, tal y como muestran la cartografía local y los relatos históricos de Josep Pla.
Como podemos ver, a lo largo de los siglos no todo permanece inmutable. El paisaje y las condiciones cambian, y es esencial tenerlo todo en cuenta a la hora de sacar conclusiones. Como señalábamos al principio, la playa de Pals es ahora recta porque los sedimentos arrastrados por el Ter desde el siglo XIII superan el millón de metros cúbicos, debido a los diversos desvíos del Ter y del Daró. Todo ello ha sido la causa del cambio geomorfológico. Queremos recordar al geólogo Carandell i Pericay cuando nos dice en su libro Bajo Empordà que “Torroella fue un puerto durante la época romana y ahora se encuentra a más de 5 km del mar. Desde 1300, el mar que rodeaba el promontorio de Fonollera ha retrocedido casi dos kilómetros, y los vientos del norte y noreste han ido moldeando las dunas a lo largo de la playa de Pals que hoy conocemos y admiramos.”El eminente geólogo, que se trasladó a vivir a Andalucía, con una extensa producción científica dedicada casi en su totalidad a esa región, sentía un gran afecto por el Empordà. De hecho, Bajo Empordà Es la única obra publicada póstumamente antes de que la muerte lo sorprendiera en Pals mientras visitaba a su familia materna. También se pueden encontrar referencias a estos paisajes en la obra de Pella i Forgas en su magnífico... Historia del Empordà,13 en el que transcribe documentos que demuestran cómo, alrededor del año 1302, el conde Ponç Hug de Empúries desvió el curso del Ter hacia Verges.
El paisaje que contemplamos hoy no es el mismo que en siglos anteriores, pero eso no significa que la antigua villa real de Pals careciera de tradición marinera, como sí tenían, o siguen teniendo, sus localidades vecinas de Torroella de Montgrí y Begur. Donde ahora hay arrozales y pinos, antes había viñedos y agua. Carandell también nos habla en su libro de un paisaje no tan lejano en el tiempo, pero que sin embargo es un vestigio de lo que fue, y así lo especifica: “Debido a la configuración de la costa, hay abundancia de sardinas y todo tipo de peces de la misma familia que aprecian dos cosas: la poca profundidad de las aguas y la abundancia de restos orgánicos que favorecen una exuberante vegetación submarina. Esto es lo que ocurre en la desembocadura del Ter, un vivero de vida marina excepcionalmente rico, con abundancia de salmonetes, lubinas y todo tipo de peces que adoran la mezcla de agua dulce y salada.”.
A principios del siglo XX, cuando el geólogo registró sus observaciones, aún prevalecía la misma escena que, unos siglos antes, los pescadores del relato de 1605 también habían destacado por la riqueza y abundancia de los peces.
La antigua carretera que llevaba al puerto salía del pueblo de Pals, pasaba junto al arroyo de Caramany o Quermany, continuaba por el centro de Mas Tomasí y unos metros más abajo. Can Pou de l'Espardenya Se dirigía hacia Riells, pasando por detrás del Aparhotel hasta Torre Mora. No era un camino cualquiera.
Los documentos más antiguos certifican que era la vía principal, es decir, la que ofrecía mayor seguridad a viajeros, transeúntes y mercancías. Al estar protegida por las leyes del Principado de Cataluña (los ladrones en la vía real eran condenados a galeras), el castigo era tan severo que algunas personas preferían la muerte antes que cumplirlo. Esta vía tenía cuatro metros de ancho y permitía el paso de carros en ambos sentidos. La carretera estaba protegida o marcada por muros de piedra o murallas, con algunos tramos de un metro y medio de altura, cuyos restos aún se conservan. Los habitantes de Pals siguieron utilizándola hasta 1932, cuando se construyó una nueva. En 1956, cuando los estadounidenses construyeron el transmisor de Radio Liberty, se asfaltó, y fue gracias a los estadounidenses que, al elegir este pequeño rincón para construir el centro de radiodifusión más potente del mundo, conservaron el lugar (aunque al nivelar el terreno enterraron algunos restos arqueológicos) y también reconstruyeron algunas de las antiguas casas de pescadores.
El último descubrimiento documental que certifica la existencia del puerto de Pals es el más antiguo y el que más expectación ha generado, ya que data del siglo XV, una época llena de convulsiones y actos bélicos en la comarca del Empordà, con acontecimientos aún poco conocidos y estudiados.
Este hallazgo reviste gran importancia para la historia de la antigua villa real de Pals. Se trata de un sello sigilográfico de la Corte del Bailío del Castillo de Pals, encontrado en el Archivo de la Corona de Aragón en Barcelona.14 La reproducción del sello sigilográfico se incluye en el libro del eminente Ferran de Sagarra i de Síscar en el Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona). El sello lleva un escudo con tres barras, las barras reales, y proporciona información valiosa para la investigación. Se trata de un escudo redondo de 40 mm con la leyenda “+ S DE LA CORT DEL CASTELL DE PALS [sello de la Corte del Castillo de Pals]”. Impreso en papel y en cera roja, acompaña a una carta de autorización manuscrita concedida por “En Joan Abril, batlle de Pals, a Antoni Vinyals, barquero de Palamós, por haber cargado un saco de harina en el puerto de Pals, que debe descargar en Barcelona».
Firmado en el castillo de Pals, el 29 de julio de 1406., sellado con el sello de nuestro tribunal.”
13 PELLA I FORGAS, José. 2007. Editorial Maxtor.
El puerto de Pals resurge del olvido
La información procedente de fuentes primarias es sin duda muy valiosa, pero no es la única fuente de información para sacar al puerto de Pals del olvido, ya que también hay otras referencias que mencionan este puerto y dejan clara la importancia que debió tener, probablemente a la par con otros puertos mucho más conocidos, como veremos.
En una recopilación de documentos relativos a órdenes marítimas, contratos de seguro, fletamentos, inscripciones y otros registros diversos que abarcan el periodo comprendido entre 1213 y 1412 de embarcaciones que partían de Barcelona con destino a otros lugares internacionales y nacionales, aparece documentado el puerto de Pals tal y como se menciona en un libro.15 con el siguiente comentario: “[…] En la primera mitad del siglo XIII, los intereses internacionales que emanan de la plaza de Barcelona varían […] con proporciones menores, viajes a Mallorca y Menorca, la costa valenciana —Valencia, Alicante y Murcia—, centros italianos —Génova y Venecia— y puertos catalanes —Collioure, Roses, Pals, Tarragona, Tortosa–”.
Por otro lado, también tenemos noticias de la captura y venta de sarracenos que naufragaron en su galera frente a Pals durante una tormenta.16 El suceso tuvo lugar en 1422, y este relato histórico nos permite conocer cómo se vendían y adquirían cautivos en la localidad de Pals para convertirlos en esclavos, una práctica habitual en aquellos siglos que, en ocasiones, nos cuesta entender desde la perspectiva moderna. La información procede de los relatos de la venta de 123 sarracenos de aquella galera que naufragó frente a Pals en una tormenta, la Liber Venditionum Sarracenorum Galeote, que naufragó frente a Pals durante la época de John Scudder.
Entre los diversos nombres que aparecen se encuentran Joanis Scudery o Joan Escuder, pero también Joan Ros de Canapodio, Pere Ferrer, Bartolomeu Comelles (Abbadinery gerunde), entre muchos otros nombres, y también aparece la toponimia.“Castillo de Pals”y“Amigos de Montis”.
Sin duda, toda esta información enriquece la recuperación de la historia local de Pals y representa un paso más hacia la profundización de nuestro conocimiento histórico de una parte de la comarca del Empordà y de las comarcas gerundenses. Con el puerto de Pals, hemos rescatado del olvido la faceta marítima de una localidad que no sabía que la tenía. Además, desde el punto de vista legal y jurídico, esto confirma que la villa tenía un tribunal real con plena capacidad jurídica, como corresponde a una villa real, con notarios, procuradores, representación en los tribunales, un alguacil y muchos otros aspectos legales representados en la villa, todo lo cual requerirá un estudio más detallado. Por el contrario, la desaparición masiva de toda la documentación relativa al puerto de Pals es realmente sorprendente, al igual que los documentos relativos a sus actividades, como las aduanas, los seguros, el registro de inscripción, la oficina de cambio... Toda una serie de elementos y una gran cantidad de documentación que debían existir y que, en cambio, a primera vista han desaparecido de los archivos, ¡volatilizados en el olvido!
Tras estudiar la documentación, Todo parece indicar que, a principios del siglo XIX, las grandes cantidades de agua transportadas por los ríos Ter y Daró, con la ayuda del viento de tramuntana y el oleaje, sepultaron definitivamente el puerto en forma de herradura, y que la actividad pesquera de Pals ya se había abandonado o, como mínimo, se había reducido a un papel puramente residual. Además, a finales del siglo XIX, la filoxera destruyó los viñedos y se plantaron pinos en lugar de vides para detener el avance de las dunas de Pals.
Ahora el puerto de Pals será menos desconocido. Hemos visto que aparece claramente mencionado en diversas obras contemporáneas y que está documentado desde el siglo XIII como embarcadero, y que en los siglos XV, XVII y XVIII ya estaba definido legal y jurídicamente como puerto.
Con el descubrimiento documental relativo al Puerto de Pals, queremos llamar la atención sobre la dificultad de localizar en los archivos documentos primarios más extensos relacionados con la infraestructura portuaria del Puerto de Pals, a diferencia de otros puertos de la costa catalana.
Pero es indiscutible que existen importantes lagunas documentales en general en lo que respecta al ámbito marítimo catalán. No sabemos si este hecho pone de manifiesto la gran ignorancia histórica del ámbito marítimo en un país que se ha dedicado al mar, la navegación y la expansión marítima durante siglos, como Cataluña, un país con un derecho marítimo que fue imitado por otras naciones del mundo y del que, de hecho, hay pruebas en los archivos europeos. El redescubrimiento del puerto de Pals es un ejemplo y una prueba de la necesidad de dedicar esfuerzos a profundizar en el estudio de la historia marítima catalana y, en última instancia, a comprender mejor el verdadero papel de Cataluña, de su armada mercante y militar a lo largo de los siglos en nuestro país, del funcionamiento de sus puertos y de su relación jurídica y comercial con las demás naciones del mundo.
14 Aquí está. Colección Sig. I/213.
15 CUADRADA, Coral (2001). El Mediterráneo, cruce de caminos de los mercaderes (siglos XIII-XV). Colección Bofarull, n.º 5. Rafael Dalmau, editor.
16 ACA, Real Patrimonio, BGC, n.º 2259.
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Artículo escrito por Eva Sans y Narcís Subirana. Publicado en Anales del Instituto de Estudios de Girona. Vol. LIV, 2013, pp. 391-408
Fotografías de Eva Sans y Narcís Subirana.
Fecha de creación del artículo: 2/3/2021.
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