Delfines enfermos

Los delfines listados suelen visitar la playa de Pals, siguiendo a los bancos de peces azules.. Pero esta vez hemos encontrado uno en la arena.

El pasado noviembre, nos encontramos con este delfín rayado. -Stenella coeruleoalba-, falleció en los límites del Parque Natural, en la playa de Pals. Una vez alertados los servicios de emergencia, el equipo de Clínica y centro de rescate de la @fundaciocram, lo ha transferido al Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), para determinar las causas mediante una autopsia.

Este delfín vive lejos de la costa, a partir de las 10 millas mar adentro, en profundidades superiores a los 150 metros. En zonas como la Costa Brava, donde la plataforma continental es estrecha y escarpada, suele avistarse más cerca de la costa, siguiendo a un banco de jureles. Este delfín se distingue por su parte ventral blanca o rosada, con una o dos bandas azul oscuro que van desde el ojo hasta la aleta anal, y una o dos rayas azules más que se extienden desde detrás de las orejas hasta las aletas pectorales. La parte posterior, alrededor de la aleta dorsal, el melón y el hocico, son de color azul oscuro.

La principal causa de la muerte de esta especie es la presencia niveles elevados de contaminantes sintéticos en el organismo, el bifenilos policlorados o PCB. Estos contaminantes se han utilizado en equipos eléctricos, transformadores, pinturas y selladores. Persisten en el medio ambiente y se bioacumulan en los tejidos grasos de los organismos marinos. Llegan al mar a través de vertidos industriales, aguas residuales y escorrentías pluviales. Este contaminante es inmunosupresor, lo que deja a los cetáceos indefensos ante infecciones como la Morbillivirus de los delfines (DMV), altamente contagiosa. En 1990 y 1992, provocó la muerte de miles de delfines en el Mediterráneo. Además, en 1987, acabó con el 50% de la población de rorcuales aliblancos del Atlántico Norte.

Compuestos orgánicos persistentes (PCB)

Los PCB son compuestos organoclorados. Comprenden 209 congéneres, cada uno de los cuales está formado por dos anillos de benceno y entre uno y diez átomos de cloro. Se forman mediante la cloración de diferentes posiciones en la molécula de bifenilo.

En un principio, estos compuestos se comercializaron ampliamente por su elevada estabilidad térmica y su resistencia a la inflamabilidad. Como consecuencia, su uso se generalizó en la década de 1950. Posteriormente, al descubrirse sus efectos nocivos para la salud, como su carcinogenicidad y otros efectos tóxicos, se prohibieron a partir de 1986.

Por este motivo, se han utilizado como aceites lubricantes, dieléctricos, fluidos hidráulicos, resinas aislantes, pinturas, ceras o selladores. Todavía pueden encontrarse en equipos y materiales fabricados antes de la prohibición, como generadores y aparatos eléctricos.

Un estudio realizado por el Sociedad Zoológica de Londres, junto con investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), publicado por Informes científicos, advierte de la elevada concentración de PCB en los cetáceos de las aguas europeas y catalanas.

«El estudio nos ha permitido obtener una visión general de las tendencias de los últimos 25 años. »Se ha observado en el tejido de los cetáceos que los niveles actuales de PCB, 30 años después de su prohibición, son excesivamente altos en aguas europeas, tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo, siendo los niveles en este último mucho más elevados», según uno de los investigadores., Alex Aguilar, director del Instituto de Investigación sobre Biodiversidad, del Universidad de Barcelona (IRBio-UB).

Especies más afectadas

El trabajo se basa en estudios de muestras de tejido de 1.081 cetáceos, entre los que se incluyen ballenas, delfines y marsopas, y ha permitido determinar que el Orcas –Orcinus orca-, Delfines listados –Tursiops truncatus– y delfines rayados –Stenella coeruleoalba– contienen las concentraciones más altas de PCB.

En concentraciones elevadas, tienen efectos negativos sobre las especies marinas. Son potentes inmunosupresores, interfieren en la reproducción y el crecimiento de los animales y provocan problemas hepáticos y hormonales. En el Mediterráneo y en la costa catalana, las elevadas concentraciones de PCB fueron la causa de la muerte de miles de delfines en la década de 1990. Todavía recordamos la lenta y cruel muerte de un delfín rayado en 1990, que nadó hacia nosotros, gimiendo, para pasar sus últimos momentos de vida.

Los compuestos orgánicos persistentes y otros contaminantes marinos se acumulan a lo largo de los niveles tróficos. Los depredadores, que se encuentran en los niveles superiores de la cadena alimentaria, son especialmente vulnerables a sus efectos nocivos. Otro estudio publicado en 2018 en la revista Revista Science, dirigido por el científico Jean-Pierre Desforges, demuestran sus efectos sobre la reproducción y la función inmunitaria. Amenazan la viabilidad de Más del 50% de las poblaciones mundiales de orcas y, en particular, a las poblaciones que viven cerca de zonas industrializadas.

Por lo tanto, solicitamos la’expansión, hacia el Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo, de las áreas marinas protegidas los parques naturales del Montgrí, las islas Medes, el Baix Ter, los Aiguamolls y el Cap de Creus, prohibiendo su industrialización.

Fecha de creación del artículo: 20/03/2026.

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